在为纪念人民海军成立60周年而举行的国际海上阅舰式的阵容里，一艘来自澳大利亚的客舰显得颇为特别：不仅是因为其200多吨的个头在青岛外海的“战舰大街”中越发显得“袖珍”，更因为她是一艘参加此次海上阅舰式的新型巡逻/护卫艇。换句线世纪的当代炮艇。炮艇，或许是历史最悠久的海军舰艇。自火炮用于海战的那起充气艇，炮艇就出现在了海洋上。从风帆时代的“快船”到一度成为各国海军明星的“伦道尔炮艇”，再到后来的巡逻/护卫艇，当年并肩战斗的各个舰种有的已经从海洋上消失，有的已经与最初的名称大相径庭，而炮艇虽然也历经变迁，但“装火炮的艇”的“本质”却没有多少改变。需要说明的是充气艇，为了方便讨论，这里所说的巡逻/护卫艇仅指满载排水量在200吨以上、具有一定远海航行能力的型号，排水量只有100吨不到的小艇不在此列。

　　参加此次海上阅兵的“新型炮艇”，正是澳大利亚海军的“阿米代尔”级“皮里”号海岸巡逻艇。该艇是澳大利亚最新建造的巡逻艇，计划建造12艘。“皮里”号海岸巡逻艇全长56.8米，满载排水量270吨，编制人员21人，动力装置为2台MTU柴油机，双螺旋桨推进，更大航速25节，续航力3000海里/12节。“皮里”号的舰载武器十分简单，只有一门M242型25毫米机关炮和两挺12.7毫米机枪。

　　作为21世纪建造的新型巡逻艇，“皮里”号当然也要体现出“时代特色”，例如：外形具有一定的隐身特征；上层建筑采用了全封闭结构，从而具有更好的抗风浪能力；可携带两艘新型刚性充气艇，通过安装在后甲板上的特制吊机快速施放下水。这种刚性充气艇与美国海军试验中的“斯巴达侦察兵”无人巡逻/攻击艇是同一艇体，因此也就意味着“皮里”号或许也可以携带“斯巴达侦察兵”。而上述特点，似乎是大洋洲海军新型海岸巡逻艇的通性。另外值得注意的是，既然“皮里”号可以在补给船的陪伴下远涉重洋来到青岛，也就意味着“阿米代尔”级虽然个子小且被称为“海岸巡逻艇”，但至少从理论上说，具有到遥远的异国海岸去执行巡逻和海上反恐、反海盗等任务的潜力充气艇。

　　就在这次海上阅兵举行前几天的2009年4月17日，同处大洋洲的新西兰海军接收了他们的最新一级海岸巡逻艇首艇“罗托伊蒂”号，3艘后续艇——“哈威亚”号、“普卡基”号以及“陶波”号也在之后的几个星期内正式交付新西兰海军。这4艘巡逻艇将与多功能舰“坎特伯雷”号和另外2艘海岸巡逻舰，共同构成新西兰海军的新型第二梯队构建计划——“保护者计划”。

　　“罗托伊蒂”号全长55米，满载排水量340吨，动力系统为两台曼柴油机，双螺旋桨推进，更大航速25节充气艇，续航力3000海里/12节。虽然个头比“皮里”号略大一些，但“罗托伊蒂”号的火力却还要弱那么一点，只有3挺12.7毫米机枪。在其他方面，“罗托伊蒂”号无论在外观还是性能参数上都与“皮里”号十分相似，包括具有隐身特征的外形、全封闭结构的上层建筑和后甲板上的快艇。

　　无论澳大利亚还是新西兰，目前都没有现实的海上威胁，甚至连潜在的也没有充气艇。新西兰海军甚至在其主力“安扎克”级护卫舰上都不安装反舰导弹充气艇，防空导弹也只有区区8枚。因此，上述两国的海军舰艇执行的主要任务就是例行巡逻、应对海战以外的各种突发事件和低强度对抗或冲突，以及作为多国联合舰队的一部分赴海外展开军事行动，几乎没有与强大对手遭遇的机会。又因为澳、新两国的人口和相应开支都比较有限，却都是拥有漫长海岸线、广阔领海和专属经济区以及众多外岛领土的岛国充气艇，因此两国海军都经常“客串”扮演海岸警卫队的角色（新西兰海军的“保护者计划”就是典型）。而作为澳、新海军中最小的舰艇，其海岸巡逻艇的最主要功能就是在领海及专属经济区内体现其海上力量的存在，同时担负各种琐碎的日常勤务工作，于是续航力和抗风浪性能较强就成为了这些小艇最重要的共同特点：一定的隐身特征和搭载刚性充气艇则可以说是“时下的流行元素”，火力则弱化成更低限度可以实施警告性拦阻射击的枪炮。这或许就是某些文章中所说的“炮艇，已经由‘近海的战列舰’转变为‘海上的吉普车’”的“趋势”。但是，这未必是四海皆准的共同规律。

　　南海丰富的资源像巨大的磁铁一样吸引着每一个东南亚，而海军力量正是东南亚各国在南海事务中争取发言权，以及在东南亚联盟（东盟）中获取更高地位的重要筹码之一。东南亚诸国海军的日常巡逻舰艇在争议海域对峙甚至摩擦的事件也时有发生充气艇，各国的巡逻/护卫艇更是首当其冲。为了在与他国同类舰艇之间可能爆发的冲突中占据“优势”，东南亚各国的巡逻/护卫艇都具备相当程度的火力，令大洋洲的同类望尘莫及。

　　以新加坡海军“无畏”级（这个名字就让人联想起当年的大舰巨炮）护卫艇为例，该艇满载排水量达到500吨，采用喷水推进，航速20节充气艇，舰载武器包括1门奥托·梅莱拉76毫米紧凑型舰炮、4挺12.7毫米机枪、“辛巴达”防空导弹系统和“白头”反潜鱼雷，还配备有对海/对空搜索雷达、声呐以及电子侦察/无源干扰设备等。越南海军也建有2艘满载排水量365吨的护卫艇，采用3具螺旋桨推进，更大航速可达30节，火力配置包括1门AK176型76毫米舰炮、1门AK630型30毫米多管速射炮和SA-N-10防空导弹系统，也装有对海/对空搜索雷达和无源干扰设备。自上世纪80年代末至本世纪初，印尼海军也连续建造了数个级别的护卫艇，主炮均为57毫米博福斯Mk2型舰炮，其中一级还装有2具533毫米鱼雷发射管。此外充气艇，泰国也购买和建造了数十艘装备奥托·梅莱拉76毫米紧凑型主炮和40毫米博福斯副炮的巡逻艇。

　　希腊于上世纪90年代也建造了两级4艘护卫艇，都配有奥托·梅莱拉76毫米紧凑型主炮和40毫米博福斯副炮。另外，巴西、韩国、阿曼等国海军也拥有装备中口径（40毫米以上）舰炮的巡逻/护卫艇。